La Côte d'Ivoire était bien présente à l'ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, un rendez-vous historique pour le sport africain.

La Côte d'Ivoire était bien présente à l'ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, un rendez-vous historique pour le sport africain. Dimanche 1er novembre, au lendemain de la cérémonie inaugurale, le ministre des Sports, Adjé Silas Metch, est allé à la rencontre des jeunes athlètes ivoiriens pour leur transmettre les encouragements du gouvernement et le soutien du président Alassane Ouattara. Il était accompagné du ministre de la Promotion de la Jeunesse, de l'Insertion professionnelle et du Service civique, Mamadou Touré. Leur présence aux côtés de la délégation montre l'attention portée à cette participation, dans une manifestation qui place la jeunesse et le sport au cœur du développement et du rayonnement des nations. Pour les athlètes, cette visite tombe au moment où commence une compétition exigeante, face à des adversaires venus du monde entier. Au-delà des mots d'encouragement, elle leur signale que l'institution est derrière eux au moment de défendre les couleurs nationales.


Douze jeunes talents sous les couleurs ivoiriennes

Pour cette quatrième édition estivale des JOJ, la Côte d'Ivoire aligne douze athlètes dans sept disciplines : athlétisme, basketball 3x3, escrime, lutte de plage, natation, taekwondo et tir à l'arc. On y trouve notamment Hilary Bosson et Sylvestre Yapo en athlétisme, quatre jeunes basketteurs en 3x3, Naomi Monica Pepoueré en escrime, Namon Drissa Coulibaly en lutte de plage, Inaya Aïcha Diaby en natation, Chadrac Yao Kouassi et Sita Sore au tir à l'arc, ainsi que Marthe Noufé en taekwondo. Leurs profils, leurs expériences et leurs niveaux de préparation sont variés. Avant le début des épreuves, la délégation a effectué un camp d'acclimatation à Saly, au Sénégal, pour permettre aux jeunes sportifs de prendre leurs repères dans leur environnement de compétition.

Dakar, une première pour l'Afrique

Ouverts le samedi 31 octobre au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio, les JOJ Dakar 2026 sont le premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. La cérémonie, riche en moments artistiques et culturels, a été déclarée ouverte par le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, en présence de la présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry. Selon le CIO, environ 2 650 jeunes athlètes de 204 Comités nationaux olympiques participent à cette édition, rejoints par l'Équipe olympique des réfugiés de la jeunesse. Les compétitions se déroulent du 31 octobre au 13 novembre sur trois sites : Dakar, Diamniadio et Saly. Au programme : 25 sports et 153 épreuves pour médailles, avec une parité entre athlètes féminines et masculins. Les JOJ ne se résument pas à la performance. L’éducation, les échanges culturels et les valeurs olympiques y tiennent une place importante. Pour les jeunes participants, c'est l'occasion de se mesurer à d'autres nations, de gagner en expérience et de découvrir les exigences du haut niveau.


Plus qu'une chasse aux médailles

Pour la délégation ivoirienne, l'objectif ne se limite donc pas aux résultats immédiats. Cette expérience internationale est une étape de formation pour des sportifs qui pourraient, à terme, rejoindre les sélections seniors et disputer d'autres grandes compétitions. La présence de Silas Metch et de Mamadou Touré rappelle aussi que la performance repose sur un accompagnement qui ne s'arrête pas au jour de la compétition : encadrement, préparation, suivi des jeunes talents et continuité des politiques publiques sont autant de conditions pour faire émerger une relève durable.


À Dakar, les douze Ivoiriens ont donc une double mission : défendre leurs couleurs et profiter de cette scène internationale pour mesurer leurs progrès. Le soutien des autorités leur adresse un message simple : donner le meilleur d'eux-mêmes et faire de cette première olympique africaine un moment marquant de leur parcours.

Éric